Pamplona of Iruña (in het Baskisch) is de hoofdstad van Navarra. Onder toeristen is Pamplona vooral bekend om de feesten van San Fermín. Maar Pamplona is ook buiten deze drukke feesten een hele leuke stad om te bezoeken. Het is rijk aan geschiedenis, cultuur en gezelligheid. Een aanrader om Pamplona echt te leren kennen, is door een tour te boeken. Met een enthousiaste gids kun je de prachtigste gebouwen van de stad ontdekken en de verhalen over deze stad leren kennen.
Pamplona biedt veel mooie plekjes en gebouwen die binnen één dag bezocht kunnen worden. Hieronder zie je de dingen die je móet bezoeken als je in Pamplona bent.
Oude binnenstad
Een wandeling door de oude binnenstad is genoeg om de historische en culturele rijkdom van de hoofdstad van Navarra te beleven. Langs de smalle middeleeuwse straatjes bevinden zich veel monumentale gebouwen en iconische plekken van deze stad. Kerken zoals die van San Nicolás, prachtige en karakteristieke parken zoals de Jardines de la Taconera, het stadhuis, de kathedraal van Santa María la Real, het plein Plaza del Castillo en veel meer.
De oude binnenstad van Pamplona staat vol met bars waar je in kleine formaten kunt genieten van de diverse gastronomie van Navarra. Dit zijn de zogenaamde pinchos/pintxos (“kleine hapjes”). Het is een aanrader om deze pintxos te combineren met een heerlijke lokale wijn. Veel van deze bars liggen langs de route van de encierro (stierenrennen), die plaatsvindt tijdens de San Fermín-feesten. Een van de meest bekende straten waar de stieren langsrennen is de Calle Estafeta.
Stadhuis
In het centrum en de oude binnenstad van Pamplona bevindt zich het stadhuis, met het plein ervoor genaamd Plaza Consistorial. Tijdens de San Fermín-feesten is deze locatie van groot belang, omdat hier de chupinazo plaatsvindt. Bij de chupinazo wordt een vuurpijl vanaf het balkon van het stadhuis aangestoken, wat het startsein markeert voor de feesten. Duizenden mensen verzamelen zich op het plein om dit moment te vieren.
Het huidige stadhuis werd ingehuldigd in 1953, maar behoudt de barokke gevel van het vorige gebouw uit 1760.
Kathedraal van Santa María la Real
Op slechts 4 minuten loopafstand van het stadhuis bevindt zich de prachtige kathedraal van Santa María la Real. Deze kathedraal werd gebouwd gedurende de 14e en 15e eeuw op de locatie van het oude forum van Pompaelo, de naam van de stad gedurende het Romeinse tijdperk. De noordelijke toren van de kathedraal herbergt María, de grootste kerkklok van Spanje. Binnen in de kathedraal bevindt zich ook een van de beste gotische kloostergangen van Europa.
Achter deze kathedraal bevindt zich Caballo Blanco (“Witte Paard”), een van de meest charmante plekjes van de stad. Vanaf hier geniet je van de beste uitzichten over de stad, waarbij je de wijken Rochapea, Chantrea en San Jorge kunt bewonderen, met op de achtergrond de berg San Cristóbal en zijn verlaten fort op de top.
De San Fermín-feesten
De San Fermín-feesten, ook bekend als de Sanfermines, zijn een jaarlijks terugkerend festival dat plaatsvindt in Pamplona. Deze festiviteiten worden gehouden ter ere van San Fermín (Sint Firminus van Amiens), een van de twee beschermheiligen van Navarra. De andere beschermheilige is San Francisco Javier, wiens geboorteplaats, een prachtig kasteel in het dorpje Javier (40 minuten rijden vanaf Pamplona), vandaag de dag te bezoeken is.
De festiviteiten beginnen elk jaar op 6 juli om 12 uur ’s middags met de chupinazo. Deze gaan door tot 14 juli, waarbij ze eindigen met het liedje Pobre de mí (“Arme ik”) om middernacht. Op dat moment verzamelt iedereen zich op het plein voor het stadhuis, zingend met een kaars in de hand.
De San Fermín-feesten staan vooral bekend om het non-stop feesten, waarbij mensen zowel ’s nachts als overdag feesten. Het is traditie om tijdens deze feesten witte en rode kleding te dragen, waarbij de meeste mensen een wit shirt en broek dragen met rode accessoires.
Encierros
Naast het feesten staat San Fermín ook bekend om zijn encierros (“stierenrennen”). Deze vinden plaats in de smalle straten van Pamplona en eindigen in de Plaza de Toros (“de arena”), waar ’s middags het stierenvechten plaatsvindt. De encierros worden elke dag gehouden, met uitzondering van de eerste dag, en beginnen om 8 uur ’s ochtends. Zowel lokale bewoners als moedige toeristen nemen deel aan dit stierenrennen, maar het is van cruciaal belang om goed geïnformeerd te zijn over de risico’s. Stierenrennen is een serieuze aangelegenheid en zou alleen moeten worden beoefend door degenen die bekend zijn met de gevaren en goed voorbereid zijn. Een wat minder gevaarlijke ervaring is de geschiedenis van deze encierros te leren kennen met de Running of the Bulls Tour.
Ook biedt San Fermín naast de spannende encierros tal van andere, meer ontspannen activiteiten. Overdag trekken mensen vaak met vrienden of familie naar de lokale bars om te genieten van de sfeer, drankjes en heerlijke pintxos. Dagelijks zijn er verschillende muziekconcerten en ’s avonds rond 23 uur wordt er een spectaculaire vuurwerkshow gehouden. Vaak verzamelen mensen zich op een grasveld in de buurt van het busstation van Pamplona, vanwaar de show het beste te zien is.
