Olite is een klein stadje op ongeveer 35 minuten rijden van Pamplona, de hoofdstad van Navarra. Hier bevindt zich één van de meest populaire toeristische attracties van Navarra, namelijk het Koninklijk Paleis van Olite. Maar dit is niet het enige interessante aan Olite. Ook zijn er in dit dorpje onder andere prachtige middeleeuwse straatjes en gebouwen te bezoeken, alsmede lekkere restaurants en veel wijnhuizen.
Koninklijk Paleis van Olite
Het was een van de meest luxueuze middeleeuwse kastelen van Europa en heeft sinds de 13e eeuw gediend als koninklijk paleis. In de 15e eeuw besloot een beroemde koning van Navarra het paleis te vullen met luxe voorzieningen. Binnen in het paleis waren prachtige glas-in-loodramen, een leeuwenkooi, fonteinen, baden, exotische hangende tuinen, en zelfs een giraf en buffels. Het oudste deel van het kasteel is vandaag de dag een Parador. Paradores zijn luxueuze staatshotels die gelegen zijn op prachtige locaties en gehuisvest zijn in gebouwen die behoren tot het Spaanse erfgoed. Paradores zijn vaak gehuisvest in kastelen, paleizen, kloosters en andere monumentale gebouwen.
Het Koninklijk Paleis van Olite is de perfecte plaats om meer te leren kennen over de middeleeuwse geschiedenis van Navarra. Deze is van binnen te verkennen, met toegang tot onder andere galerijen, kamers en de verschillende torens. Het is mogelijk om op eigen gelegenheid het paleis te bezoeken (ook met audiogids mogelijk) of met een rondleiding. Voor meer informatie, klik hier. Elke maand zijn er enkele dagen die als erfgoeddagen worden beschouwd, waarop de toegang gratis is. Deze dagen zijn op deze pagina te vinden (klikken op “Rates”).
Andere bezienswaardigheden in Olite
Naast het verkennen van het paleis heeft Olite nog meer prachtige ervaringen te bieden. Wandelen door de middeleeuwse steegjes van de oude binnenstad of het bezoeken van schitterende kerken zijn er enkele voorbeelden. Een van deze kerken is de Kerk van Santa María, gebouwd tussen de 12e en 14e eeuw, en behoort tot de belangrijkste gotische kerken in Navarra. De indrukwekkende façade wordt omlijst door bogen die sculpturen van de apostelen herbergen.
Wat te doen in Olite
Olite staat ook bekend als de wijnhoofdstad van Navarra. Begin september vindt het grote feest, de Fiesta de la Vendimia (“Wijnoogstfeest”), plaats. Een traditie tijdens dit festival is dat enkele jongeren druiven met hun voeten stampen om wijn te maken, waarna er de mogelijkheid is om verschillende soorten wijnen te proeven. Daarnaast herbergt Olite het Museo de la Viña y el Vino (Wijngaard- en Wijnmuseum) van Navarra, gevestigd in een oud paleis uit de 17e eeuw.
Tijdens het tweede weekend van augustus vinden de Middeleeuwse Feesten plaats, waarbij de stad teruggaat in de tijd naar de Middeleeuwen. Tal van activiteiten, muzikale optredens en voorstellingen vinden plaats, samen met een middeleeuwse markt. Bovendien kleden veel mensen zich in allerlei soorten middeleeuwse kledij. Vergelijkbaar met deze feesten vindt er eind augustus een sortgelijke evenement in het dichtbij dorpje Artajona.
Daarnaast is het voor Nederlanders en Belgen aanbevolen om de bierbrouwerij El Holandés Errante (“De Vliegende Hollander”) te bezoeken, een bierbrouwerij met bier gemaakt van Navarrese mout en hop door een Nederlander. Deze bierbrouwerij werd opgericht in 2019 en biedt naast bier ook typische Navarrese producten.
Wijnhuizen
Vanwege het feit dat Olite de wijnhoofdstad van Navarra is, zijn er tal van wijnhuizen. Voor wijnliefhebbers (of geïnteresseerden) bestaat de mogelijkheid om deze te bezoeken en verschillende soorten wijn te proeven, ook wel bekend als wijntoerisme. Enkele van de wijnhuizen die rondleidingen in het Engels aanbieden zijn:
- Bodegas Marco Real produceert een solide, modern en complementair assortiment wijnen door de blend van de verschillende variëteiten die verbouwd worden in zijn meer dan 200 hectare eigen wijngaard.
- Bodegas Ochoa is een familiewijnmakerij met traditionele praktijken samen met nieuwe productietechnieken. Daarnaast werken zij altijd met druiven die afkomstig zijn van hun eigen wijnstokken, geplant, gesnoeid en geoogst door dezelfde wijnmakerij.
- Bodegas Piedemonte heeft in de loop der jaren authentieke liefde voor wijn opgebouwd, waardoor het aanwezig is op 22 internationale markten en bovendien talrijke onderscheidingen en erkenningen heeft verkregen.
- Bodegas Vega del Castillo bestaat sinds 1911 en zijn wijnen vallen op door hun frisheid, fruit en finesse.
- Bodegas Unsi heeft tot doel berggarnacha-wijngaarden te herstellen om kwaliteitswijnen met een uniek karakter te produceren, waarbij een soms vergeten autochtone variëteit wordt gewaardeerd.
Dorpsfeesten
Elk jaar vinden de dorpsfeesten plaats van 13 tot en met 19 september. Tijdens deze week dragen de meeste mensen witte kleding met rode accessoires, vaak aangevuld met een traditionele rode halsdoek. Voor zowel volwassenen als kinderen worden er tal van activiteiten georganiseerd.
De dag begint met straatmuziek, en vanaf 14 september is er dagelijks een encierro, het beroemde stierenrennen. Overdag bruist het dorp van de energie met concerten, opblaasbare attracties voor kinderen en een levendige sfeer.
’s Avonds wordt er opnieuw een encierro gehouden, gevolgd door Torico de Fuego (“Stier van Vuur”), een speciale versie voor kinderen waarin zij voor de stier uit rennen en zich volop vermaken. Verder zijn er muziekoptredens, soms een rondje bingo, en gezellige bijeenkomsten met drankjes en feestvreugde. De festiviteiten duren tot diep in de nacht.
