Olite is een klein stadje op ongeveer 35 minuten rijden van Pamplona, de hoofdstad van Navarra. Hier bevindt zich één van de meest populaire toeristische attracties van Navarra, namelijk het Koninklijk Paleis van Olite. Maar dit is niet het enige interessante aan Olite. Ook heeft dit dorpje onder andere prachtige middeleeuwse straatjes en gebouwen, lekkere restaurants en ook veel wijnhuizen die bezocht kunnen worden.
Koninklijk Paleis van Olite
Het was een van de meest luxueuze middeleeuwse kastelen van Europa en heeft sinds de 13e eeuw gediend als koninklijk paleis. In de 15e eeuw besloot een beroemde koning van Navarra het paleis te vullen met luxe voorzieningen. Binnen in het paleis waren prachtige glas-in-loodramen, een leeuwenkooi, fonteinen, baden, exotische hangende tuinen, en zelfs een giraf en buffels. Het oudste deel van het kasteel is vandaag de dag een Parador. Paradores zijn luxueuze staatshotels die gelegen zijn op prachtige locaties en gehuisvest zijn in gebouwen die behoren tot het Spaanse erfgoed. Paradores zijn vaak gehuisvest in kastelen, paleizen, kloosters en andere monumentale gebouwen.
Het Koninklijk Paleis van Olite is de perfecte plaats om meer te leren kennen over de middeleeuwse geschiedenis van Navarra. Deze is van binnen te verkennen, met toegang tot onder andere galerijen, kamers en de verschillende torens. Het is mogelijk om op eigen gelegenheid het paleis te bezoeken (ook met audiogids mogelijk) of met een rondleiding. Voor meer informatie, klik hier. Elke maand zijn er enkele dagen die als erfgoeddagen worden beschouwd, waarop de toegang gratis is. Deze dagen zijn op deze pagina te vinden (klikken op “Rates”).
Andere bezienswaardigheden in Olite
Naast het verkennen van het paleis heeft Olite nog meer prachtige ervaringen te bieden. Wandelen door de middeleeuwse steegjes van de oude binnenstad of het bezoeken van schitterende kerken zijn er enkele voorbeelden. Een van deze kerken is de Kerk van Santa María, gebouwd tussen de 12e en 14e eeuw, en behoort tot de belangrijkste gotische kerken in Navarra. De indrukwekkende façade wordt omlijst door bogen die sculpturen van de apostelen herbergen.
Wat te doen in Olite
Olite staat ook bekend als de wijnhoofdstad van Navarra. Begin september vindt het grote feest, de Fiesta de la Vendimia (“Wijnoogstfeest”), plaats. Een traditie tijdens dit festival is dat enkele jongeren druiven met hun voeten stampen, waarna er de mogelijkheid is om verschillende soorten wijnen te proeven. Daarnaast herbergt Olite het Museo de la Viña y el Vino (Wijngaard- en Wijnmuseum) van Navarra, gevestigd in een oud paleis uit de 17e eeuw.
Tijdens het tweede weekend van augustus vinden de Middeleeuwse Feesten plaats, waarbij de stad teruggaat in de tijd naar de Middeleeuwen. Tal van activiteiten, muzikale optredens en voorstellingen vinden plaats, samen met een middeleeuwse markt. Bovendien kleden veel mensen zich in allerlei soorten middeleeuwse kledij. Vergelijkbaar met deze feesten vindt er eind augustus een sortgelijke evenement in het dichtbij dorpje Artajona.
Wijnhuizen
Vanwege het feit dat Olite de wijnhoofdstad van Navarra is, zijn er tal van wijnhuizen. Voor wijnliefhebbers (of geïnteresseerden) bestaat de mogelijkheid om deze te bezoeken en verschillende soorten wijn te proeven, ook wel bekend als wijntoerisme. Enkele van de wijnhuizen die rondleidingen in het Engels aanbieden zijn:
- Bodegas Marco Real produceert een solide, modern en complementair assortiment wijnen door de blend van de verschillende variëteiten die verbouwd worden in zijn meer dan 200 hectare eigen wijngaard.
- Bodegas Ochoa is een familiewijnmakerij met traditionele praktijken samen met nieuwe productietechnieken. Daarnaast werken zij altijd met druiven die afkomstig zijn van hun eigen wijnstokken, geplant, gesnoeid en geoogst door dezelfde wijnmakerij.
- Bodegas Piedemonte heeft in de loop der jaren authentieke liefde voor wijn opgebouwd, waardoor het aanwezig is op 22 internationale markten en bovendien talrijke onderscheidingen en erkenningen heeft verkregen.
- Bodegas Vega del Castillo bestaat sinds 1911 en zijn wijnen vallen op door hun frisheid, fruit en finesse.
- Bodegas Unsi heeft tot doel berggarnacha-wijngaarden te herstellen om kwaliteitswijnen met een uniek karakter te produceren, waarbij een soms vergeten autochtone variëteit wordt gewaardeerd.
Dorpsfeesten
Jaarlijks vinden ook de dorpsfeesten plaats van 13 tot en met 19 september. Gedurende deze week kleden de meeste mensen zich in het wit met rode accessoires, vaak vergezeld van traditionele rode halsdoeken. Tal van activiteiten worden georganiseerd voor zowel volwassenen als kinderen. De dag begint met straatmuziek en elke dag (behalve op 13 september) wordt er een encierro gehouden, beter bekend als stierenrennen. Overdag zijn er diverse concerten, opblaasbare attracties voor de jongsten en een levendige sfeer.
‘s Avonds vindt opnieuw een encierro plaats, evenals een versie voor kinderen genaamd Torico de Fuego (“Stier van Vuur”). Kinderen rennen voor de stier uit en genieten intens van dit evenement. Daarnaast is er weer muziek, soms bingo, een gezellig samenzijn met drankjes, feestvreugde, en mensen blijven tot laat in de avond uitgaan.
