Navarra is wellicht niet zo bekend onder Nederlanders en Belgen, maar het is een prachtige regio in het noorden van Spanje die een perfect alternatief biedt voor de drukte van de Spaanse kust. Laat je betoveren door de schilderachtige landschappen van Navarra, waar groene valleien, uitgestrekte wijngaarden en majestueuze bergen samenkomen. Verken pittoreske dorpjes met smalle straatjes en eeuwenoude stenen huizen, waar elke hoek een nieuw verhaal vertelt.
Of je nu behoefte hebt aan ontspanning in het midden van de natuur, een duik in de rijke geschiedenis wilt nemen, of simpelweg wilt genieten van heerlijk eten, Navarra heeft het allemaal! Als je wilt weten wat te zien en wat te doen in Navarra, vind je hieronder een lijst met dé top 13 bezienswaardigheden in Navarra die je móet bezoeken als je in Navarra bent.
13. Kasteel van Javier
Het Kasteel van Javier wordt beschouwd als een van de belangrijkste kasteelforten in Navarra. Het diende jarenlang als verdediging van de Koninkrijk van Navarra. In dit kasteel werd San Francisco Javier (“Sint Franciscus Xaverius”) geboren op 7 april 1506. Hij woonde in het kasteel totdat hij 19 jaar oud was.
Het kasteel kan van binnen bezocht worden met een rondleiding of op eigen gelegenheid. Ook is er binnen een museum met voorwerpen van het oude kasteel en driediemensionale opstellingen over het leven van San Francisco Javier.
Sinds de gebeden tot San Francisco Javier een cholera-epidemie in Navarra hielpen overwinnen in 1886, worden er elk jaar bedevaarten gehouden door duizenden mensen vanaf heel Navarra. Deze worden meestal op de eerste twee weekenden van maart gehouden en zijn ook bekend als Javieradas.
12. Artajona
Artajona is een klein dorpje dat volledig omringd wordt door middeleeuwse torens en versterkte muren, bekend als El Cerco de Artajona (“De Omwalling van Artajona”). Deze omwalling werd gebouwd in de 11e eeuw. Ook deze diende als bescherming voor het Koninkrijk van Navarra.
Op maar 4 kilometer afstand van Artajona bevinden zich de hunnebedden van Portillo de Enériz en van de Mina de Faranagortea. Dit zijn twee van de zeldzame voorbeelden van galerijgraven met geperforeerde deuren, een specifieke grafarchitectuur die typerend is voor verschillende gebieden rondom de westelijke Middellandse Zee.
11. Natuurpark Urbasa-Andía
Het Urbasa-Andía natuurpark is een prachtig natuurgebied dat bekend staat om zijn gevarieerde landschappen, rijke flora en fauna, en indrukwekkende geologische formaties. Het Urbasa-Andía natuurpark herbergt ook een grote verscheidenheid aan flora en fauna. De bossen van het park zijn voornamelijk samengesteld uit loofbomen, waaronder beuken, eiken, esdoorns en berken, die een kleurrijk schouwspel bieden tijdens de herfst.
In 1997 werd dit natuurpark uitgeroepen tot natuurreservaat. Het hoogste punt van het Urbasa-Andía natuurpark is de berg van San Donato (1.489 meter), die gekroond is met een kluizenaarschap.
10. Puente la Reina
Puente la Reina werd gesticht in de 12e eeuw om de regio’s te bevolken rondom de pelgrimsroute Camino de Santiago. Een wandeling door dit dorpje voert de wandelaar terug naar de Middeleeuwen.Als iets kenmerkend is voor Puente la Reina, dan is het wel de bekende romaanse brug over de rivier de Arga, aan de buitenkant van het dorp.
Op enkele kilometers van Puente la Reina bevindt zich de tempel van Santa María de Eunate, een belangrijke tempel voor de Tempeliers. Deze tempel diende als bescherming van pelgrims die de Camino de Santiago liepen.
9. Woud van Irati
De Selva de Irati (“Woud van Irati”) is het op één na grootste en best bewaarde beuken- en dennenbos van Europa, na het Zwarte Woud in Duitsland.
Elk seizoen van het jaar biedt een unieke ervaring in het Woud van Irati. In de lente ontwaakt het bos tot leven met het frisse groen van nieuwe bladeren en de bloeiende bloemen. De zomermaanden nodigen uit tot wandelingen langs de kronkelende paden en verkoeling zoeken aan de oevers van de rivieren Irati en Urbeltza. In de herfst transformeert het bos in een betoverend kleurenspektakel. De bladeren veranderen in een schitterend palet van rood, geel en oranje. Zelfs in de winter heeft het Woud van Irati zijn charme. De besneeuwde landschappen vormen een idyllisch decor voor winterse activiteiten zoals langlaufen en sneeuwschoenwandelen.
8. Pamplona
Pamplona of Iruña (in het Baskisch) is de hoofdstad van Navarra. Onder toeristen is Pamplona vooral bekend om de feesten van San Fermín. Maar Pamplona is ook buiten deze drukke feesten een hele leuke stad om te bezoeken. Pamplona biedt veel mooie plekjes en gebouwen die binnen één dag bezocht kunnen worden.
De San Fermín-feesten, ook bekend als de Sanfermines, zijn een jaarlijks terugkerend festival dat plaatsvindt in Pamplona. De Sanfermines staan vooral bekend om het non-stop feesten, waarbij mensen zowel ‘s nachts als overdag feesten. Het is traditie om tijdens deze feesten witte en rode kleding te dragen, waarbij de meeste mensen een wit shirt en broek dragen met rode accessoires.
7. Ochagavía
Ochagavía is een pittoresk dorpje vlakbij de Pyreneeën met prachtige stenenstraatjes en een natuurrijke omgeving, verrijkt met oude tradities die het mogelijk maken de essentie van het leven van haar voorouders in stand te houden. Naast de mooie huizen en de verschillende bruggen langs de Anduña rivier is de religieuze architectuur ook opvallend.
6. Ujué
Ujué is een prachtig middeleeuws dorpje en staat vermeld in de lijst van Los Pueblos más Bonitos de España (“De Mooiste Dorpen van Spanje”). Met zijn steile, labyrintische straatjes herbergt Ujué ook een van de belangrijkste monumentale gebouwen van de middeleeuwse architectuur van Navarra. Dit is het heiligdom-fort van Santa María. Binnen dit fort bevindt zich de waardevolle schat van zowel de inwoners van Ujué als van vele mensen uit Navarra: de sculptuur van de Heilige Maagd van Ujué.
Een speciale dag in Ujué is de Dag van de Migas, die jaarlijks op de derde zondag van september wordt gevierd. Migas is een traditioneel gerecht met bescheiden oorsprong. Vroeger werd het gemaakt met oud brood, lamsvet, knoflook, water en zout. Tegenwoordig worden er meer ingrediënten gebruikt, zoals tomaat, serranoham en paddenstoelen, waarmee een perfecte combinatie van smaken, kleuren en aroma’s wordt bereikt.
5. Baztán
De schilderachtige regio Baztán is gelegen in het noorden van Navarra. Het is beroemd om zijn prachtige landschappen, weelderige bossen, kronkelende rivieren en imposante bergen, maar ook om zijn rijke geschiedenis. Een van de belangrijkste dorpen in de Baztán regio is Elizondo, tevens de hoofdstad van deze regio. Het dorp Elizondo wordt gekenmerkt door zijn prachtige straatjes met de typische witte huizen.
Tevens bevindt zich in Baztán de bekende waterval van Xorroxin. De wandeling tot aan de waterval is perfect om te ontspannen met de hele familie.
4. Foz de Arbayún en Foz de Lumbier
De Foz de Arbayún (“Kloof van Arbayún”) en de Foz de Lumbier (“Kloof van Lumbier”) zijn twee spectaculaire kloven in het oosten van Navarra. De schoonheid van de Foz de Arbayún kan vanuit verschillende plekken bewonderd worden. Om de grootsheid van dit gebied aan te schouwen, kun je het beste naar het Iso uitkijkpunt rijden. Dit uitkijkpunt is gemakkelijk bereikbaar met de auto omdat het langs de weg ligt.
Ondanks dat de Foz de Lumbier minder spectaculair is dan de Foz de Arbayún, is deze populairder. De reden hiervoor is dat tussen 1911 en 1955 de eerste elektrische trein van Spanje langs deze route reed. De ontwikkeling van nieuwe treinroutes leidde tot de sluiting van dit traject, maar de herinnering blijft zichtbaar in de zogenaamde Vía Verde (“Groene Weg”).
3. Olite
Olite is een klein stadje op ongeveer 35 minuten rijden van Pamplona, de hoofdstad van Navarra. Hier bevindt zich één van de meest populaire toeristische attracties van Navarra, namelijk het Koninklijk Paleis van Olite. Daarnaast heeft Olite prachtige middeleeuwse straatjes en gebouwen, lekkere restaurants en ook veel wijnhuizen die bezocht kunnen worden.
Olite staat ook bekend als de wijnhoofdstad van Navarra. Begin september vindt het grote feest, de Fiesta de la Vendimia (“Wijnoogstfeest”), plaats. Een traditie tijdens dit festival is dat enkele jongeren druiven met hun voeten stampen, waarna er de mogelijkheid is om verschillende soorten wijnen te proeven.
2. Bron van Urederra
De bron van de Urederra rivier is een idyllische plek, zoals de naam aangeeft (in het Baskisch betekent “Ur” water en “eder” prachtig). Het komt voort uit de ingewanden van de aarde en is vooral bekend om zijn opvallende turkoois water. Het water laat een spectaculair pad achter van onstuimige watervallen en kalme poelen.
Bezoekers kunnen genieten van wandelingen langs goed gemarkeerde paden die langs de rivieroever slingeren. Deze paden bieden ook een prachtig uitzicht op de watervallen en poelen. Het is een ideale plek voor natuurliefhebbers, wandelaars en fotografen die op zoek zijn naar rust en de natuurlijke pracht van de omgeving.
De wandeling is omgeven door een zeer diverse flora, zoals beuken, eiken, iepen en esdoorns. Daarnaast is er ook een rijke fauna, met vooral veel soorten vogels en ook vissen.
1. Bardenas Reales
De Bardenas Reales is een semi-woestijn in het zuidoosten van Navarra. Dit is een van de populairste attracties van Navarra dankzij de betoverende ravijnen en plateaus die er bijna maanachtig uitzien. In het jaar 2000 verklaarde UNESCO de Bardenas Reales tot biosfeerreservaat. In de laatste jaren is het populairder geworden onder toeristen door de verschijning van deze plek in de tv-serie Game of Thrones.
De Bardenas heeft meer dan 700 kilometer aan weggetjes voor het plezier van natuurliefhebbers. Er zijn veel bedrijven die rondleidingen door deze magische plek aanbieden, met de mogelijkheid om de Bardenas per segway te bezoeken, met 4×4 terreinwagens, buggies of quads en zelfs te paard. Ook is er bij deze bedrijven de mogelijkheid om (elektrische) mountainbikes en 4×4 terreinwagens te huren.
Vlakbij de Bardenas ligt ook Senda Viva, een attractiepark met een combinatie van attracties en diverse diersoorten. Het is het grootste familie-recreatiepark van Spanje.
