Het Kasteel van Javier wordt beschouwd als een van de belangrijkste kasteelforten in Navarra. Dit kasteel is een heel goed voorbeeld van defensieve architectuur in Navarra. In 1994 werd dit uitgeroepen tot Goed van Cultureel Belang. Andere kastelen in Navarra die ook erg mooi zijn zitten in Olite en in Ujué.
Geschiedenis
De bouw van dit kasteel, van Romaanse oorsprong, begon alleen met de toren Homenaje de San Miguel (de hoogste toren van het kasteel) aan het einde van de 10e eeuw. Het kasteel ligt dichtbij de grens tussen Navarra en Aragon, die vroeger twee koninkrijken waren (nu zijn het provincies). Daarom had dit kasteel een strategisch belang, dat tot de bouw van de rest van het kasteel leidde. Jarenlang diende het als verdediging van Navarra.
Na de verovering van Navarra door het Koninkrijk van Castilië, kreeg het kasteel nieuwe eigenaren. Deze waren vóór de onafhankelijkheid van het Koninkrijk van Navarra. Om deze reden beval kardinaal Cisneros, uit Castilië, de volledige afbraak van het kasteel in 1516.
Toch lukte dit maar voor een deel. Onder andere werd de hele muur die het kasteel afgebroken, de gracht gedempt en de ophaalbrug gesloopt. In de 19e eeuw werd de basiliek van Javier aan de linkerkant bijgebouwd, waar ooit de Palacio Nuevo (“Nieuwe Paleis”) had gestaan. In dit Palacio Nuevo werd San Francisco Javier geboren. Aan het einde van de 19e eeuw werd het kasteel gerestaureerd.
San Francisco Javier
In dit kasteel werd San Francisco Javier (“Sint Franciscus Xaverius”) geboren op 7 april 1506. Hij woonde in het kasteel totdat hij 19 jaar oud was. Toen ging hij naar Parijs ging om daar te studeren. Daar leerde hij Sint Ignatius van Loyola kennen en samen stichtten ze de Sociëteit van Jezus. Xaverius werd een missionaris en bezocht vele dorpen en steden in Afrika en Azië tot zijn dood op 3 december 1552. In 1622 werd San Francisco Javier door de paus Gregorius XV heilig verklaart.
Later werd hij benoemd tot patroonheilige van Navarra en tot vandaag behoudt hij deze titel samen met de eerste bisschop van Pamplona, San Fermín (“Sint Firminus”). Sinds 1985 is 3 december, de dag van zijn dood, de Dag van Navarra.
Activiteiten in Javier en omgeving
Het kasteel van Javier kan van binnen bezocht worden met een rondleiding of op eigen gelegenheid. Tijdens een bezoek aan het kasteel kan je de verschillende kamers zien zoals de hoofdkamer, die een plaats van ontvangst was, of de kamer van San Francisco Javier.
Ook is er binnen een museum met voorwerpen van het oude kasteel en driediemensionale opstellingen over het leven van San Francisco Javier. Om te reserveren, klik hier. Er is ook de mogelijkheid om het kasteel virtueel te bezoeken.
Sinds de gebeden tot San Francisco Javier een cholera-epidemie in Navarra hielpen overwinnen in 1886, worden er elk jaar bedevaarten gehouden door duizenden mensen vanaf heel Navarra. Deze worden meestal op de eerste twee weekenden van maart gehouden en zijn ook bekend als Javieradas.
Monasterio de Leyre
Naast het indrukwekkende Kasteel van Javier is het Monasterio de Leyre (“Klooster van Leyre”) absoluut een bezoek waard. Het klooster bestaat al sinds de 9e eeuw en is daarmee een van de oudste kloosters van Europa. Het is een rustige, spirituele plek met een rijke geschiedenis. Je kunt het klooster bezoeken met een rondleiding (in het Spaans), maar je kunt ook zelfstandig rondkijken. Meer informatie is hier te vinden.
Het klooster wordt nog steeds bewoond door benedictijnse monniken en biedt een prachtig uitzicht op het turkooise Embalse de Yesa (“Stuwmeer van Yesa”). Voor wie een bijzondere overnachting zoekt, biedt het klooster ook accommodatie*. Het is een geweldige plek voor wie in een historisch en rustig gebouw wil verblijven. *Op dit moment is overnachten niet mogelijk door verbouwing.
